2021年10月の記事一覧

会長　小形昌徳　

　Web開催された4 月22日の総会におきまして，黒田前会長の後任として耐火物技術協会会長を務めることになりました小形でございます。諸先輩方によって築かれた歴史ある協会を更に発展させるべく全力を尽くす所存ですので，会員の皆様方のご支援ご鞭撻を賜りますよう，よろしくお願い申し上げます。
　さて，協会のこの一年間を振り返ってみますと，新型コロナウイルス感染症の猛威により講演発表行事の多くは現地開催が中止となり，準備にご努力いただいた方々には誠に残念な結果となりました。コロナ禍は未だ事態の収束が見えておりません。今年度も状況次第で講演会等の中止があり得ますこと，ご理解とご協力のほどお願い申し上げます。
　理事会につきましてはWeb開催が導入され，協会の運営には支障をきたしておりませんが，理事の皆様方と顔を合わせてご相談する機会が限られたのは残念でした。しかし，こうした不便な状況におきましても，企画委員長がまとめ役となって協会活動の見直しが活発に議論されました。これからの2 年間はその検討結果を着実に実行する期間だと考えています。
　ここで改めて，協会活動の見直しの議論を振り返ってみます。
　耐火物技術協会が設立された当時の状況は，第1 回国際耐火物会議の特別講演において，「1948年，耐火物メーカー及び鉄鋼側からなる専門委員会を設けた。
爾来，年2 回の専門委員会は，当面する問題を常にフランクに討議し，そこに相互研鑚の場が形成されてきた。」と述べられています。1958年には日本学術会議124委員会として，塩基性耐火物に関する産学連携の場が生まれました。その後，高度経済成長期，さらにオイルショックによる製鋼プロセス変革期において，新プロセスに対応する新しい耐火物の開発にメーカーとユーザーが一緒になって取り組んできました。その結果，現在で言うオープン・イノベーションを先取りした形で，1970年代から80年代にかけて耐火物技術の革新をもたらしました。
　一方，1990年代以降，経済のグローバル化の加速によって耐火物メーカーは安価な輸入品との競争に直面し，企業間の合併も進みました。耐火物技術は，全体として成熟に向かいつつも，差別化商品の切り口として環境対策，省力化，機能性が注目されました。特に「環境」は，それまでは省エネ，作業環境，廃棄物が主たるテーマであったのに対し，地球環境の視点からより活発に議論されるようになりました。こうした時代の変化を背景に，協会の活動は企業間で共通した技術課題の解決よりも，個々の会員の技術レベルの向上に比重が置かれるようになりました。
　耐火物技術協会の目的は定款第3 条に「耐火物に関する科学技術の進歩，普及及び耐火物に関連する産業の発展に寄与する」と定められています。この理念を踏まえたうえで，賛助会員（企業）と個人会員にどのような会員メリットを提供できるのか，という問題提起から活発な議論が行われました。その結果，専門委員会制度を廃止して名称を研究会に統一しての活動内容の見直し，耐火物研究助成の募集方法の見直し，耐火物誌の誌面構成の見直し等が決まりました。
　昨年度のこのような議論は，これまでの活動内容を当たり前だとは思わず，協会としてあるべき姿を考えて見直した点に大きな意義がありました。従来と同じ活動についても，昨年度の議論を踏まえて新鮮な気持ちで取り組むことで活性化につながると期待しています。特に耐火物誌の誌面構成については，アンケートに対して多数の回答と要望が寄せられ，関心の高さを実感しました。編集委員会任せではなく，本部理事と企画委員会も一緒になって耐火物誌の活性化に取り組みたいと考えています。
　今，世界は第四次産業革命とも呼ばれる脱炭素社会の実現に向けて産業構造の転換期にあります。そのなかで耐火物技術協会が社会の発展にどのように貢献し，会員皆様方にはどのようにお役に立てるのか？皆様とともに考え，努力して参りたいと思いますので，今後ともご支援，ご協力をお願い申し上げます。

会長　黒田浩太郎　

耐火物技術協会の皆様，新年明けましておめでとうございます。
　令和3 年の新春を迎えるにあたり，謹んで新年のご挨拶を申し上げます。
　皆様今年のお正月は如何お過ごしになられたのでしょうか？恐らく，コロナ感染回避のため初詣や初売りなどはお控えになり，ご家族でのんびりとお過ごしになられたのではないでしょうか。
　昨年は春からの突然の新型コロナ禍に世界中が翻弄され続けた一年でした。何千万人の感染者，百何十万人の犠牲者を数え，経済の疲弊，雇用の激減などその被害は余りにも大きすぎ世界中の人々が非日常の生活を余儀なくされています。この原稿を書いている11月時点ではワクチン開発に目途が立ったという朗報があったばかりで一筋の光明が射した感もありますが，一方で感染拡大第3 波の様相も呈しまだまだ予断を許さない状況です。ワクチンが世界中に行き渡るには相当な時間がかかると思われ恐らく今年も我慢の状況が続くものと予想されます。
　こうした中，昨年の経済環境は一部の所謂「巣ごもり産業」以外の産業は全て大きな打撃を受け，とりわけ我々耐火物業界は最大のお客様である鉄鋼や他素材産業の低迷を受け各社も大幅な減産となりました。幸い秋口からは回復の兆しが見えて参りましたが，コロナ禍終息の見えない中，経済再生の道はまだまだ苦戦するものと予想されます。
　昨年の耐火物技術協会の活動においても皆様にいろいろとご不便ご迷惑をお掛け致しました。各種委員会・理事会などはWeb会議などで対応頂き進めることができました。一方，講演会等に関しては， 5 月の「セメント用耐火物研究会」は残念ながら中止となりました。その後の「原料専門委員会」「環境と耐火物研究会」は各主査と事務局のご努力でコロナ感染防止環境をクリアーできることを条件に規模縮小での開催に何とか漕ぎ着けることができましたが，「鉄鋼用耐火物専門委員会」は延期処置とさせて頂きました（ 3 月8 日予定）。春の「総会」「年次講演会」もその時期のコロナ情勢や感染防止対策の環境状況などを鑑みながら開催の方法や有無を検討して参りたいと思います。以上の様に皆様には例年のような十分な協会活動をご提供できないかも知れませんが何卒ご理解とご協力をお願い申し上げます。
　さて，ここでこの誌面をお借りして皆様にお願いがございます。現在当協会では，常任理事会・企画委員会・各委員会を中心に協会活動の抜本的な改革・再構築の検討を進めております。耐火物技術協会は昭和21年に発足，75年の歴史と伝統のある協会です。設立当時鉄鋼，セメントその他工業炉における国策としての大規模化や技術大変革を支える中心的素材として耐火物技術の変革推進が求められました。これに応えるべく官学・業界各社が協会設立の上，一致協力して技術レベルの向上に努めて参りました。その結果今や世界一と言っても過言ではない日本の耐火物技術の発展を実現できました。しかし時代は変わり，顧客である各素材産業や耐火物産業も成熟期に入り，またグローバル化も進む中で技術の競争や共有化も違った様相になっています。こうした環境の中でその時代に相応しい技術協会活動とは何かを改めて考え，会員の皆様にとって最も価値のある活動に変えて行きたいと考えています。
　具体的には委員会・研究会の在り方や方法，機関誌の内容，セミナー・講習会・教育活動の強化，研究助成金の在り方，大学との関係強化等々です。これらに関し皆様からの忌憚のないご意見を頂戴致したくお願い申し上げます。各支部を通しても，また直接事務局へのメールなどでも構いませんので是非とも皆様からの多くのご意見，ご提案をお待ちしております。
　最後に，皆様とご家族がコロナ禍に巻き込まれることなくご健康でご多幸の一年になりますことをお祈り致します。